LAS GUERRAS DEL OPIO (1839-1860)

Amapola del Opio

OPIO

El opio es una mezcla compleja de sustancias que se extrae de las cápsulas verdes de la adormidera, que contiene la droga narcótica y analgésica llamada morfina y otros alcaloides.

Las guerras del Opio fueron dos conflictos bélicos que ocurrieron en el siglo XIX entre los imperios chino y británico. La Primera duró entre 1839 y 1842. La Segunda, en la que Francia se alió con los británicos, estalló en 1856 y duró hasta 1860. Sus causas fueron los intereses comerciales que creó el contrabando británico de una nueva droga, conocida como opio, desde la India hacia China y los esfuerzos del gobierno chino para imponer sus leyes a ese comercio(el opio mantuvo adictos aproximadamente al 45% de la población china y por eso el estado quiso prohibirlo).

La derrota china en las dos guerras, forzó al gobierno a tolerar el comercio de opio. Los británicos coaccionaron a los chinos para firmar los Tratados Desiguales, abriendo varios puertos al comercio exterior y anexándose Hong Kong. Portugal siguió a los británicos, forzando términos de intercambio desiguales a China y la ampliación de Macao, bajo control portugués desde el siglo XVI. Desde entonces china perdió unas ciudades portuarias muy importantes las cuales se utilizaron desde entonces para el comercio.